“哦，你为什么这么说？”“因为，事实显示安都鲁·庞和汤马斯·布拉特都被人以相似的手法杀害。然而，我所要说的是，问题的关键并不在于判断凶手必定是克諾沙克，而是谁才是克諾沙克？”亚多力丈二金刚摸不着头脑，一头雾水地看着埃勒里：“你这话是什么意思？”“我是说，克諾沙克在这一次的命案中，只让一个人看到他的真面目，而这个人就是哈拉克特。然而，我们却无法期待他会给我们任何消息。再说，克諾沙克到底是个怎么样的人，他现在又变成了谁？甚至，他说不定早已出现，而我们却还不知道呢！”亚多力猛摇他的脑袋：“荒唐，蒙特尼哥罗人应该还有乡音，而且他的左脚还有点跛……”“其实，一点也不荒唐，教授，这个国家有太多外国人，事实上，克諾沙克在威尔顿跟租车商谈话时，不就是用很纯正的美国音吗？我想你还没有分析好布拉特事件的前后经过。”“喔，是吗？”亚多力尖锐地回答，“也许是吧，不过，如此推论是不是有点走偏了呢？”“以前是的，但现在我却不这样认为。”埃勒里一说完便跳入水池里，游了一圈又浮起来跳上池畔，“我想，如果我猜的没错，在布拉特家附近筹建太阳教总坛的人，应该是克諾沙克，而且是在庞校长被杀之前。这其中是否代表了什么？”“对！”埃勒里挪了挪身子，往教授身旁坐下：“现在，让我们把事情弄清楚。先从克諾沙克开始。他原本是蒙特尼哥罗人，后来移民到美国从事贩卖工作。他杀了出生于中欧的亚美尼亚籍的庞校长，和在东欧出生的罗马尼亚籍的汤马斯·布拉特。从这些人的名字看来，我想，搞不好他们根本是同一国人。”“唔，唔……”亚多力教授一面低吟，一面划了两根火柴，点燃烟斗，而躺在大理石上的埃勒里也点上纸烟，闭着眼睛说：“从动机来看这层关系，中欧，巴尔干半岛不就是迷信及暴力的发源地吗？这会有什么暗示？”“我倒没有特别的研究。”亚多力咋舌说，“听到那地方，我只会联想起一些古怪的民俗传说。这种事通常见于一些知识水准较低、而且生活环境较恶劣的民族。”“有道理！”埃勒里忍不住笑了起来，“像吸血鬼的故事，还记得‘卓久勒伯爵’吧？它往往成为无辜百姓的噩梦之源。当然也有掠取人头的吸血鬼。”“好啦，愈扯愈远了。”亚多力有些不安地制止了。“嗯！”埃勒里很快地回答，“从庞及布拉特尸体的心脏未钉上钉子一事来看，就知道这一定是件很无聊的举动。因为，一个有自尊心的吸血鬼，是绝对不会省掉那个重要的仪式。如果真的在心脏钉上个木钉，我也许就会相信那是吸血鬼干的好事呢！”“你又不认真啦！”亚多力抗议道。“谁不认真？”埃勒里不服气地说，“教授，你不能因为自己曾受过良好的教育，不会作这种事，因而也认为其他的人作不出来。我从小就受到神圣的教育，对这种吸血鬼的传说一笑置之，但是我们必须考虑克諾沙克可能相信吸血鬼到处杀人这个问题。”“哦，是吗？那你的埃及十字架还存在吗？”教授认真地问，他坐了起来，就好像要进行一场很长的辩论似地，正襟危坐着。埃勒里弯起膝盖说：“教授，对于这个问题，你有什么看法？昨天我这么想，但今天看来好像失败了。”教授谨慎地把烟灰敲掉，摆出一副教授的威严说：“埃勒里，你现在还沉迷在这些笨问题上吗？”“你是说tau不是埃及十字架？”“正是此意。”埃勒里露出不相信的神色：“哦，是吗？您是这方面的专家，但，这件事我敢跟您打赌，您一定错了。”“不，我不打赌。我可没钱跟你打赌。对了，你怎么会认为t字形十字架就是埃及十字架呢？你从哪里得来的知识？”“大英百科全书。”埃勒里斩钉截铁地说，“大约一年前，我因为撰写侦探小说，便有机会接触到不同的十字架说法。书上提及t字形十字架，因为一般人都说是埃及人创的，所以叫埃及十字架。总之，在我的记忆中，t字形十字架与一般十字架有关。您可以参考一下。”教授哈哈大笑：“这一点我接受，我虽然不知道那篇文章的作者，但我可以确定他很博学，不过，博学并不代表就是专家；有时候，专家也会犯别人常犯的错误。你应该知道在某方面，他们并不是权威呀！而我呢？我本非埃及美术史的专家，但那些却也是我的研究范围。所以，我必须告诉你，我从来没见过像‘埃及十字架’这种称呼名词。我想，那可能是个错误的称呼。当然也许有像t字形的埃及物品，但……”埃勒里不服地又问：“那么为什么叫tau呢？”亚多力点点头，继续说道：“因为大家曲解了tau的意思。在古埃及，它是人们用来盛装物品的神器。它的形状跟希腊字母中的t字很像，但也不能因此就说那是tau十字架。“tau是古代基督教的象徵之一，跟这个类似的还有许多，像最有名的圣安东尼十字架，不就是一个最好的例证吗？只因为圣安东尼所拿的松木手杖很像t字形十字架而被误用，但严格说起来，tau并不是圣安东尼的十字架，正如它并非你我所称的十字架一样。”埃勒里恍然大悟地点着头说：“如此说来，我的推测岂不全都泡汤了吗？真糟糕，我把一切混为一谈啦！”亚多力同情地拍拍他的肩：“其实，如果你真的要这么称呼它，我也不反对。这个十字架一直是被大家公认为起源最早的，经过时间的流逝，自然产生许多变化，而被普遍使用。十字架的变化真是不胜枚举，我手头上就有很多资料，譬如说西半球印第安人的十字架、西班牙的十字架……不过要住这方面去侦查，恐伯只会徒劳无功。我愿意提供你一条线索，有一种十字架叫‘安克’。”“安克？”埃勒里低头苦思地说，“是不是那个在顶端有圆圈的十字架？”亚多力教授笑着摇头说：“不是圆圈，那是水珠！安克原来是像钥匙一样的东西，它的全名是cruxansata.这在埃及的雕刻中常常出现，代表神性或王权。特别与众不同的是，它的持有人具有创造生命的神力。”“创造生命？”埃勒里想得出神，眼睛都瞪直了，“原来如此。教授，我想我的判断还是没错。”“哦，怎么说呢？”埃勒里很得意地说：“你不是告诉我安克代表生命？”“嗯！”“它的横棒，以张开的手臂为象徵；纵棒，以**代替，而顶端那个水珠形，就用头表示。然而，今天死者的头被砍了，这是不是代表了某种意义？”“对！有这个可能。”“克諾沙克巧妙地把生命的象徵改成死亡的象徵。”教授似懂非懂地眨眨眼，突然大笑：“小子，真有你的。不过，这样说来，不是离题更远了吗？”埃勒里对于得不到教授的共鸣有点失望。“怎么，不对吗？”亚多力教授微微一笑，“你的结论实在有点牵强附会。‘安克’实际上并不是人的形状象徵，它有它的起源根据。还记得史特莱卡脚上的鞋子吧！那是仿自古埃及的。我说过，我不是研究埃及的专家，但安克代表鞋上所系绳子这事，可是众所皆知的。至于为什么那种绳子代表生命，我就不太清楚了。”“老师，你可不可以再说清楚一点呀？什么绳子不绳子的，我可没仔细看过。”“嗯！好，其实那种东西，也不是什么高级艺术品，很容易懂的。来，我画给你看。”亚多力教授拿起笔来，在纸上画了一会儿。原来，那个圆圈是用来把脚跟绑上；圆圈下面的纵绳则是经过脚背，绕过大拇趾与食趾之间；至于那个较短的横棒，则是从脚的两侧与鞋底相连。埃勒里看着黑漆漆的一团图解，有点意气消沉。他无精打采地说：“唉！搞了半天，原来是个丑玩意儿。不过，老师啊！我还是不明白，这鞋带怎么会跟创造生命扯上关系呢？”教授耸了耸肩：“这也难怪。世界上有许多言语或观念的起源，常使现代人弄不明白。如果，你一味地以科学的观点去推敲，反而会弄得一头雾水。“‘安克’这个符号常用来表示‘活’的意思，所以，到后来就用它来象徵生命。也就是说，最初起源的物质是软的，像草鞋是用加工过的纸莎草做成的，渐渐演进至最后，埃及人便用硬的物质来作这个符号，好比时下的木制护身符或陶制的装饰品。然而像徵性的东西，有时根本无法表现出人类的本意。”埃勒里呆呆地望着水池，毫无表情地说：“哦！我懂啦！那么，这会儿我又得放弃我的推测了。但是，老师，难道古埃及人就没有把犯人钉在十字架上的前例吗？”亚多力摇头苦笑说：“怎么，还不死心呀？据我所知，你这个问题的答案是‘没有’。”埃勒里扶好眼镜说：“如此说来，我得完全抛弃那些埃及学的推测了，最近，我必须小心不可误入歧途。”“一知半解最易犯错，波普不是说过这样的话吗？”“同样地，懂太多也是一无是处，当然，这并不是指个人而言。”“当然，总之，我认为你一味从埃及学上来解释事实，只会愈陷愈深，终至走进死胡同。你从学生时代开始就常常喜欢幻想，我现在想想，真的是从小就有这种倾向。”“对不起，让你费心了。”埃勒里有些不悦地说，“对我自以为是的一些无聊想法，而使老师用这么多的精神来讲解，真是感到惶恐，请原谅……如果克諾沙克杀人并将彼害者的头部砍下后，再在现场留下t字记号的话，那么他所打算留下的十字架的象徵，很明显的不是安克十字架，而是tau十字架，而既然在法老王时代的埃及，tau十字架并无任何特殊意义的话，那么克諾沙克就不可能有某位对宗教狂热的人来帮他行凶了……证据就是汤马斯·布拉特被绑在图腾棒上，喔，不，是图腾柱，这东西和古代的埃及学并无关联，是另一派宗教的象徵。何况，如果克諾沙克真的有制成安克十字架的打算，他也不会砍去被害人的头部……因此我想我不该再执着于埃及的假设了，也许图腾柱及汤马斯的死只是偶然的事实罢了——即使是在基督教之义中的tau十字架，据我所知也没有斩首的事情，所以，我不应该扯上宗教的关系——”埃勒里继续以失望的笑容下了结论，“t字可能就是一个单纯的字母，不会有其他意义，换句话说，t、t……”突然，他不再说下去了，教授不可思议地看着他，埃勒里仍是呆呆地看着游泳池，他的眼睛就像池水一般空洞。“怎么了？”亚多力问。“会有这种事吗？”埃勒里喃喃地说，“不可能……这太巧合了，而且也没有证据，虽然我以前也想过……”他的声音愈变愈小，连亚多力的问话都没听见。教授叹了口气，继续抽他的烟。两人有好长一段时间没有再说话。这时一个黑人老太婆带着不悦的表情，慌慌张张地跑了过来：“先生，有个人不按门铃就冲进来了。”“什么！……是谁呀？”“是警官。趾高气昂的。”“好，好，请他到这里来。”没多久，波恩手上挥着一张纸片跑来。他看起来似乎很兴奋，气喘未定就急着说：“嗨！埃勒里，大消息！”埃勒里没有他预期激动的反应：“怎么啦！是什么消息？”“看这个吧！”警官把纸片丢到大理石地板上后就倒在池畔，像一个闯进**的暴徒般，大口大口地在一旁喘气。埃勒里和教授互看一眼后，接过他手中的纸片——那是从牙买加拍来的电报。电文如下：今日，获知布拉特死亡的消息，我会立刻赶回来。发信人是史蒂芬·梅加拉。

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