大学教授高子路为了给亡父做三周年祭日,带着自己的再婚妻子回到了老家高老庄,昔日的农家子弟如今衣锦还乡。
高老庄是一个血统纯正的汉族村子,高氏家族祖上大多英武不凡,然而到了这几代,大部分村人都清贫守旧,就连个头都一代不如一代。
回乡后,高子路一接触那些来自生命根源处的陈规与旧俗,就开始变得与高老庄的村人一样怯懦、保守、贪婪、自私。高老庄仿佛是一面能照出人本性的镜子,立马让衣冠楚楚的高子路原形毕露。
在故事里,作者以用审丑的方式,去进行人物塑造和情节展开。高老庄的衰退,表达了作者对传统文化退化消亡的嗟叹。在小说里丑获得了现实的胜利,而丑的胜利,表达的却是对美的渴望。